Премия учреждена журналом «Юность» во главе с его редактором Сергеем Шаргуновым, как сказано в Положении, «с целью сохранения традиций малой прозы и привлечения внимания общества к современной литературе, не сводящейся исключительно к книжным публикациям романов».
Цель прекрасная и своевременная. За последние три десятилетия мы много погрешили против жанра русского рассказа. Я подчеркиваю: именно русского рассказа, потому что русский рассказ — это еще и наше национальное явление, как, впрочем, и русский роман. Русский рассказ далеко не всегда story (история) с отчетливой фабульной конструкцией. Возьмите рассказы Антона Чехова или Юрия Казакова. Или, например, «Алеша Горшок» Льва Толстого.
Когда наши издательства стали коммерческими, рассказы перестали издавать. Сборники рассказов не пользовались спросом на рынке. К ним не проявляли интереса и крупные литературные премии, такие как «Русский Букер», «Национальный бестселлер», «Большая книга». И проблема даже не в том, что писать короткие рассказы (а написать хороший рассказ порой не проще, чем хороший роман) писателям стало невыгодно. Проблема в том, что вокруг короткого рассказа возник какой-то читательский вакуум. Он ушел почти исключительно в «толстые» журналы, а они стремительно теряли свои тиражи. Увы, у нас нет журнала вроде американского «Нью-Йоркера» с его почти вековой историей и миллионным тиражом, где печатали рассказы лучшие писатели Америки ХХ века, в том числе и русские — Набоков и Довлатов.
Я помню только один премиальный триумф сборника рассказов — это присуждение в 2011 году премии «Супер-Нацбест» (100 000 долларов) книге Захара Прилепина «Грех».
Но опять же — дело не в размере премиального фонда. Размер премии имени Катаева — 300 000 рублей. Дело в статусе премии и ее имени. Имя Валентина Катаева, да еще и в паре с названием журнала, который он основал в 1955 году, — это высокий статус, и я уверен, что эта премия станет главной за жанр короткого рассказа.
В состав жюри вошли писатели Сергей Шаргунов (председатель), Алексей Варламов, Михаил Тарковский, Татьяна Толстая, актриса Любовь Толкалина и предприниматель Герман Зверев. Кстати, я до сих пор не могу забыть, каким прорывом в жанре короткого рассказа была книга Татьяны Толстой «На золотом крыльце сидели», которая вышла в 1987 году в «Молодой гвардии». Это была ее первая книга, а следующий сборник «Любишь — не любишь» вышел спустя десять лет. Это одновременно и к вопросу, легко ли писать рассказы, и к вопросу, насколько они востребованы издательствами.
Шаргунов, Варламов и Тарковский — тоже блестящие «рассказчики». Так что премия в надежных руках.
И наконец — имя. Удивительно, но Катаев, как и Лесков, не избалован литературой о нем. Потребовалось тридцать лет после его смерти в 1986 году, чтобы Сергей Шаргунов написал его полную биографию и очерк творчества. Биография вышла в 2016 году и удостоилась второй премии «Большая книга».
Не буду ставить рядом Катаева и Лескова — слишком разные они и по судьбе, и по творчеству. Но есть в них одно общее — это великолепный русский литературный язык, которым невозможно не восхищаться. Я бы даже сказал, что их язык слишком великолепен. Недаром Лескова называли «чрезмерным» писателем.
Но лучше «чрезмерности», чем серости.
Текст: Павел Басинский (писатель)
Источник: Российская газета